Fabriquer un repas ou fabriquer un aliment pour un animal relèvent des mêmes actions : déterminer le menu pour qu’il soit équilibré (protéines, glucides, lipides, minéraux, vitamines), sélectionner les ingrédients qui conviennent pour apporter tout cela, les préparer (éplucher les légumes ou broyer les grains de maïs), les mélanger et les mettre en forme.

Un animal jeune n’aura pas besoin du même aliment qu’un animal plus vieux. Un porc ne mange pas comme une volaille. Une vache laitière a d’autres besoins qu’une chèvre. Plus les animaux sont performants, plus ils auront besoin d’aliments plus concentrés en nutriments. C’est pourquoi le formulateur (celui qui construit le menu), est sans cesse en train d’affiner ses recettes et qu’une entreprise peut fabriquer plusieurs centaines d’aliments différents dans son usine.